Nome científico: Atelerix albiventris
Tamanho: 7-9 cm de comprimento
Peso: 1 a 2 libras
Tempo: 10 anos em cativeiro
Habitat: A variedade de climas e terrenos
Dieta: Insetívoro
Gestação: Entre 30 e 40 dias
Predadores: os carnívoros, algumas aves de grande porte
Características Físicas
"Suficientemente pequeno para caber em suas mãos, mas também espinhoso de segurar" é uma boa descrição do ouriço. Embora pequeno, não é indefeso. Com o dorso cheio de duros e afiados espinhos penetrantes como uma almofada cheia de agulhas.
Apesar disso os espinhos do ouriço fornecem uma proteção eficaz e característica mais marcante do animal é a sua prática de "curling up" enrrolar-se em uma bola apertada, com os seus espinhos que furam para fora em todas as direções. Quando o ouriço enrola, um músculo especial, altamente desenvolvida circular que corre ao longo dos lados do corpo e do outro lado do dorso, forma um "saco" em que o corpo, cabeça e pernas estão dobrados. O ouriço enrola quando é perturbado ou assustado, só os mais fortes predadores, como o texugo, pode erguer-lo aberto. Ele também dorme nesta posição, por isso raramente é pego desprotegido.
Habitat
Hedgehogs habitam uma vasta gama através de uma variedade de climas e terrenos na África Oriental. Apesar de não ser encontrado nas Américas, outras espécies de ouriços vivem em diferentes partes da África, Europa e Ásia, bem como na Nova Zelândia, onde foram introduzidas. Sua distribuição em diferentes continentes, porém, muito local. Eles devem ter abrigos seca em solos bem drenados e uma boa oferta de alimentos.
Um ouriço usa uma área pequena de território. O ninho é construído em local seco em troncos caídos, arbustos, fendas de rochas, cupinzeiros ou em edifícios. O ouriço vibra, ronca com suaves rosnados se o seu território é invadido por outro animal.
Comportamento
Mesmo que espinhos do ouriço forneçam uma proteção eficaz, a característica mais impressionante desse animal é a sua prática de enrolar-se numa bola apertada, com seus espinhos que furam para fora em todas as direções. Um músculo circular altamente desenvolvido - em curso ao longo dos lados do corpo e em todo o dorso e pescoço - os contratos para formar um "saco" em que o corpo, cabeça e pernas são dobradas. Ele também dorme nesta posição, por isso raramente é pego sem proteção.
Quando ouriços entrar em contato com objetos estranhos com odores fortes, eles apresentam um comportamento muito peculiar: elas lambem o objeto, salivam profusamente e esfregam-se com esta saliva espumante. O objectivo é amplamente especulado.
Dieta
O ouriço acorda ao entardecer e, como um animal solitário, inicia suas atividades noturnas sozinho. Ele usa as vias regulares, ao longo da sua poderosas pernas curtas à procura de alimento. Um ouriço vai comer o equivalente a um terço do seu peso corporal em uma noite. Seus alimentos preferidos são os insetos, minhocas, caracóis e lesmas. Esse comportamento levou ele a se tornar um convidado bem-vindo em muitos jardins suburbanos dos países da Europa mantidos como um animal de estimação. Sabe-se também que comem os ovos de aves, pequenos mamíferos, aves, anfíbios, répteis, frutos, fungos e raízes. Apesar de não ser completamente imune a toxinas, ouriços têm resistência suficiente para permitir-lhes de comer cobras venenosas.
